Satélite

INTRODUCCIÓN.

Hoy en día, cada vez está siendo más habitual que un número creciente de personas accedan a Internet para un uso muy variado, desde el acceso a grandes bases de información, periódicos electrónicos, entretenimiento, banca electrónica, administración electrónica, compra en línea, hasta envío de correos electrónicos, mensajería instantánea, llamadas telefónicas de bajo coste, y un sinfín de nuevas aplicaciones que están apareciendo continuamente en nuestra vida cotidiana. Por otro lado, los proveedores de toda esta información y servicios (proveedores de contenido), en un intento de ser cada vez más competitivos y atraer al mayor número posible de estos usuarios, diseñan y ponen en marcha páginas web y portales (páginas ‘índice’ para acceder a muchos y variados contenidos) cada vez más elaborados, atractivos, con más riqueza de información (mayor valor añadido), con más facilidades de ‘navegación’ a través de ellas y con un volumen de intercambio de información cada vez más creciente (un ancho de banda mayor). Además, hay que considerar el avance tan asombroso de las nuevas tecnologías, que ofrecen al usuario final un tremendo espectro de medios para poder acceder a Internet y a las aplicaciones antes mencionadas: Ordenadores personales (PC) fijos y portátiles cada vez más potentes, agendas electrónicas multifunción, teléfonos móviles de última generación, consolas de videojuegos, etc. En esta vorágine de información, de contenidos más ricos y nuevas tecnologías, los usuarios demandan que los accesos a la información y a estos servicios de valor añadido sean cada vez mejores, más fiables, con mayor velocidad (banda ancha) y desde cualquier parte, mejorando así su eficiencia y de esta manera poder comunicarse, compartir y colaborar conjuntamente. Es aquí donde el acceso a Internet a través de un satélite de comunicaciones cobra especial relevancia como complemento a otras alternativas de acceso (ADSL, Cable Módem, etc.). En especial, este tipo de acceso es muy adecuado para:

Áreas con una baja densidad de población, en las que las soluciones terrestres no llegan porque su despliegue no es económicamente viable.

•  Áreas pobladas en las que no es técnicamente viable una solución de banda ancha de tipo ADSL o de Cable Módem por distancia al proveedor o por carencia de infraestructura.

• Proporcionar los servicios de difusión (la misma información se envía a un grupo numeroso de usuarios) en banda ancha.

• Grandes áreas de cobertura con alta disponibilidad y facilidad de instalación en casa del usuario. 

¿CÓMO FUNCIONA?

El acceso en banda ancha a Internet vía satélite tiene fundamentalmente dos configuraciones básicas, dependiendo del tipo de servicio que se requiera por parte del usuario, con una diferencia clara en prestaciones y aplicaciones: Acceso unidireccional y acceso bidireccional. 

• ACCESO UNIDIRECCIONAL.

 Los accesos en modo unidireccional ofrecen una conexión de alta velocidad vía satélite con el proveedor de contenidos, utilizando exclusivamente el satélite como canal de recepción desde el punto de vista del usuario. A través de la conexión habitual terrestre vía módem telefónico, el usuario establece una comunicación con la plataforma del proveedor y a través de ella realizan todas las peticiones de información que automáticamente se reciben a través del satélite. Mediante este modelo de conexión se pueden alcanzar anchos de banda de hasta 1 Mbps (Megabits por segundo). Los accesos unidireccionales también permiten la posibilidad de realizar un envío rápido de grandes volúmenes de información o en tiempo real en modo difusión a varios sitios a la vez. A continuación se ilustra el funcionamiento de este servicio a través de un satélite en órbita geoestacionaria (GEO, Geostationary Earth Orbit), cuyo esquema simple de modelo de red se puede ver en la Figura: En el esquema se observa que el PC del usuario se conectaría a un equipo terminal (decodificador) y su antena, mediante un interfaz estándar. El flujo del tráfico en este caso sería, de manera simplificada el siguiente: El usuario realizaría una petición a un servidor de Internet, que se transmite a través del Canal de Retorno y establece la conexión de acceso a la Red de datos del operador. Una vez conectado se encamina dicha petición hacia el Centro Servidor, que la dirige al servidor de Internet solicitado. El servidor responde con destino a la Estación Terrena transmisora, que recibe la respuesta y la envía al usuario peticionario a través del enlace por satélite. Canales de Retorno Alternativos Canales de Retorno Alternativos Sistema de Control Sistema de Control E. Terrena E. Terrena Centro Servidor Centro Servidor RTC, RDSI, RDSI-BA Cable, Terrenal Microondas RTC, RDSI, RDSI-BA Cable, Terrenal Microondas Satélite GEO Canal de retorno

• ACCESO BIDIRECCIONAL.

 En el caso del acceso en modo bidireccional, se ofrece una conexión de alta velocidad de recepción y emisión vía satélite mediante una antena parabólica especial (capaz de recibir y transmitir simultáneamente) y la instalación de una Unidad Interior codificadora/decodificadora junto con un dispositivo encaminador (router). 5 El modelo de red se puede ver en la figura, y el flujo de tráfico sería similar al modo unidireccional, salvo que en este caso el canal de retorno también se realiza vía satélite. El servicio permite tener independencia absoluta de las líneas terrestres para conectarse a Internet, ya que no las utiliza para su funcionamiento. E. Terrena E. Terrena Centro Servidor Centro Servidor Satélite GEO Canal de retorno Bajo esta modalidad, el ancho de banda puede alcanzar hasta los 3 Mbps en sentido proveedor-usuario y hasta 512 Kbps en sentido usuario-proveedor. En cualquier caso, la tendencia es de aumentar el ancho de banda progresivamente, llegando incluso a tener unos enlaces simétricos.

¿CÓMO SE UTILIZA?¿QUÉ SE REQUIERE PARA USARLO?

 La gran ventaja de este tipo de sistemas es que su utilización no se diferencia de cualquier otro tipo de acceso a Internet desde el punto de vista del usuario. En cuanto a eficiencia, dicho usuario notará un aumento en la velocidad de descarga de información gracias al gran ancho de banda del que dispone. El caso de acceso unidireccional está pensado para clientes con tráfico asimétrico, es decir, donde los usuarios transmiten sobre todo peticiones de información a Internet con muy poco volumen de información, y reciben gran cantidad de datos como respuesta. Para este tipo de acceso será necesario disponer de un dispositivo de recepción vía satélite y una antena parabólica, además de un módem terrestre para el canal de retorno, junto con los programas de instalación que facilita el operador del servicio. En el caso del acceso bidireccional, está orientado a las empresas y profesionales con grandes necesidades de ancho de banda, que necesitan estar conectadas de forma permanentemente (always-on) a un coste razonable. Además, debido a su independencia de otras redes, es una configuración ideal para aquellos usuarios en zonas rurales, en zonas aisladas o como enlace de emergencia en una zona que haya sufrido los efectos de un desastre natural. Para este tipo de acceso será necesario disponer de un dispositivo de transmisión y recepción vía satélite y una antena parabólica más compleja (transmisora y receptora), junto con los programas de instalación que facilita el operador del servicio. Para este tipo de acceso bidireccional, existe el estándar DVB-RCS (Digital Video Broadcast – Return Channel System), adoptado por el ETSI (Instituto de 6 Normalización Europeo) y la ITU (Unión Internacional de Telecomunicaciones), que especifica las características técnicas mínimas que ha de cumplir el canal de retorno vía satélite, facilitando un modelo de referencia para el canal, detallando métodos de acceso y técnicas de modulación, y por otro lado también define el terminal de usuario RCST (Return Channel Satellite Terminal), especificando una serie de parámetros entre los cuales hay uno especialmente importante y es que debe de ser un terminal de muy bajo coste.